STEP UP on SECOND
We zijn te gast bij Step Up on Second, een appartementencomplex
in Santa Monica voor mensen met ernstige en langdurige psychiatrische
problematiek. We worden rondgeleid door Barbara Bloom. Zij
vertelt ons dat Step Up on Second hulp, hoop en een (t)huis biedt aan mensen
met ernstige en langdurige psychiatrische aandoeningen en jong volwassenen die
trauma’s hebben opgelopen en voor wie het gevaar dreigt dat ze psychiatrische
aandoening ontwikkelingen. Hun strategie luidt als volgt:
Help: het
bieden van onderwijs (met ondersteuning), rehabilitatie en gezondheidszorg. Het
creëren van mogelijkheden op sociaal gebied en op het gebied van arbeid die
herstel, zelfredzaamheid en integratie in de gemeente ondersteunen.
Hope: het
bieden van preventieve, proactieve maatregelen, belangenbehartiging en het
bevorderen van maatschappelijk bewustzijn gericht op kwesties rond geestelijke
gezondheid in relatie tot de maatschappij.
Home: het
bieden van permanent, begeleid wonen om dakloosheid te voorkomen. Step Up werkt
vanuit het housing first model.
Step Up on Second is opgericht in 1984 door Susan Dempsay, een
moeder wiens zoon worstelde met psychiatrische problematiek. Zij vond geen passende
hulp voor haar zoon en voelde zich genoodzaakt zelf een organisatie te starten.
De organisatie is gebaseerd op haar visie waarin een ondersteunende omgeving
met productieve activiteiten zoals kunsttherapie, training voor werk(vaardigheden)
en draagkrachtversterking belangrijk zijn. Tijdens maandelijkse bijeenkomsten wordt
ook steun geboden aan familieleden. Momenteel bedient Step Up rond de 1800
personen (die zij members noemen) en
zijn er ongeveer 85 units voor permanent begeleid wonen op verschillende
plekken in de stad.
Het tweede deel van de rondleiding doet Debby
(“Gigles”). Zij is de coördinator van de groep peer specialists. Naast het ondersteunen van de ervaringswerkers is
Debby zelf ook werkzaam als peer advocate
en peer specialist en werkt dan
ook dagelijks met members van Step Up. Debby vindt een goede en
eerlijke werkwijze hierbij erg belangrijk. Uit ervaring weet ze hoe belangrijk
het is dat je respectvol en vriendelijk wordt behandeld. Ze is zelf een tijd
dakloos geweest op Skid Row (zie onze eerdere blog over Skid Row), heeft geworsteld
met depressies en is mensen die heel dicht bij haar stonden verloren. In het
contact met members zet ze haar eigen
ervaringen vaak in. Ze gaat met hen in gesprek op basis van die – vaak gedeelde
– ervaringen. Ze hoeft niet precies hetzelfde te hebben meegemaakt, maar ze geeft
dikwijls aan dat ze de pijn herkent, omdat ze die zelf ook heeft gevoeld. Volgens
Debby is bejegening een van de belangrijkste vaardigheden in dit werk. Je moet mensen
echt kennen om te weten welke bejegening bij hen aansluit. Ze kent dan ook de
namen van alle bezoekers en bewoners van Step Up. Verder legt ze uit hoe
belangrijk compassie is: heb een goed hart wanneer je aan dit werk begint. Heb
een positieve attitude, zodat de bezoekers en bewoners zich niet beoordeeld
voelen wanneer ze naar je toekomen, laat hen zich welkom voelen.
Het was een interessante middag waarbij we een aantal van de
members hebben bezocht, peer specialists en reguliere
professionals gesproken en programma’s bezichtigd zoals de catering en de
cafetaria. Een bijzonder bezoek!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten